天然橡胶原料银胶菊研究基地－美国

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　　日本普利司通公司为了推进新型天然橡胶资源”银胶菊“（Guayule）的研究活动，日前在美国西南部亚利桑那州分别购得了试验农场及研究设施用地。银胶菊可取代目前在轮胎主要原料中占很大比例的巴西橡胶树（Para-Rubber Tree）。试验农场将在9月之前开工建设，研究设施预定在2013年年初之前开始建设，计划2015年开始试产天然橡胶。

　　试验农场用地的面积约为113.7公顷，位于亚利桑那州Eloy。还将在此地建设多功能办公楼及实验楼，推进银胶菊品种改良及确立栽培技术等。研究设施用地位于该州的梅萨市。普利司通将其定位为把银胶菊加工成轮胎天然橡胶的基地，计划配置32名研究人员及技术人员，从2014年起正式投入运营。

　　银胶菊是原产于美国西南部到墨西哥北部干旱地带的灌木，枝干等处含有天然橡胶。源自银胶菊的天然橡胶与原有天然橡胶一样，也是植物产生的生物资源，但相对于产地以东南亚地区为中心的巴西橡胶树，银胶菊种植于不同的土地上，如果能够投入实用，便可实现材料供应地的多样化，缓和天然橡胶产地集中的情况。并有望在北美实现地产地消。

　　普利司通一直在积极寻找可替代巴西橡胶树的新型天然橡胶资源，作为其中之一，开始关注银胶菊。从1980年代到1991年，该公司曾参与过从银胶菊中提取轮胎橡胶的美国国家项目，今后将充分利用这一经验。普利司通还将继续推进银胶菊以外其他生物资源的研发，力争在2050年之前使轮胎原料全部采用可再生资源。